滋賀県近江八幡市にある「西の湖」は、昔ながらの水郷風景が残る静かな観光スポットです。
このエリアでは、船に乗ってヨシ原の中を進む「水郷めぐり」が人気ですが、実際はどんな雰囲気なのでしょうか。
今回はラコリーナ近江八幡周辺を訪れた際に、西の湖のヨシ原エリアで水郷めぐりの船を実際に見てきました。
これからの季節は桜が楽しみですね！
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ヨシ原の中を進む水郷めぐりの船
西の湖は琵琶湖につながる内湖の一つで、広いヨシ原が特徴的です。
ヨシは水質浄化や生態系維持に重要な植物で、このエリアはラムサール条約にも登録されている貴重な湿地環境でもあります。
船はゆっくりとヨシの間を進み、まるで時間が止まったような景色の中を進んでいきます。
観光地のにぎやかさとは違い、とても静かで落ち着いた体験ができそうな印象でした。
船によっては手漕ぎで進むのでとても静かに楽しめます。船頭さんとのおしゃべりや歌も船旅を楽しく彩ります！
そして春には刈り取ったヨシを乾燥させているところが見れます。そして刈り取った跡には焼いて、病害虫を駆除し、生育環境を維持する役割があり、新たなヨシが育ちやすい環境を作ります。
観光客にも人気の体験型アクティビティ
平日でも観光客の姿は見られ、外国人旅行者のツアーらしきグループも見かけました。
近江八幡の八幡堀やラコリーナとあわせて訪れる人が多いようです。
特に春や秋は気候もよく、水郷めぐりを楽しむには最適な季節といわれています。
西の湖はサイクリングとの相性も良い
西の湖周辺は交通量が少なく、のどかな田園風景が続きます。
車で移動する観光客も多いですが、実際に現地を歩いたり見てみると、自転車で巡るのがとても気持ちよさそうなエリアでした。
というか、自転車じゃないと細い道に行けないので魅力半減です。
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ラコリーナ近江八幡からも比較的近く、サイクリングコースとしても人気が高まっています。
まとめ
西の湖の水郷めぐりは、にぎやかな観光施設とは違う「静かな滋賀の魅力」を感じられる体験型観光です。
近江八幡観光の際は、八幡堀やラコリーナだけでなく、西の湖まで少し足を伸ばしてみるのもおすすめです。
